孟尝君鸡鸣狗盗的典故出自《史记·孟尝君列传》，是战国四公子之一田文（孟尝君）招纳门客的经典案例，体现了其"不拘一格降人才"的用人智慧。以下从史实背景、事件经过及历史意义三个方面展开：
一、事件背景
1. 孟尝君养士之风
孟尝君以养士三千闻名，其门客涵盖各类人才，包括武士、谋士甚至市井之徒。《史记》记载"客无所择，皆善遇之"，这种包容性成为其政治资本。
2. 秦昭王的政治陷阱
公元前299年，孟尝君入秦为相，实为秦昭王试图软禁这位齐国重臣。当秦王反悔欲杀之时，门客集团成为其脱险的关键。
二、"鸡鸣狗盗"具体经过
1. 狗盗者窃裘
孟尝君通过秦王宠姬求情，宠姬索要白狐裘为报酬。门客中擅伪装者夜入秦宫库房，盗得已献给秦王的狐裘，成功说服宠姬说情。
2. 鸡鸣者赚关
逃至函谷关时，按律须待鸡鸣开关。一名善模仿鸡鸣的门客诱发群鸡齐鸣，守关士卒误判时辰提前开门，孟尝君得以脱险。
3. 历史细节考据
《史记·孟尝君列传》明确记载："最下坐有能为狗盗者...夜为狗，以入秦宫臧中"，"客之居下坐者有能为鸡鸣"。此事发生在公元前298年孟尝君返齐途中。
三、历史意义与争议
1. 人才观革新
司马光在《资治通鉴》中批评此计"不足以言智"，但王安石在《读孟尝君传》中反驳："士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦"，指出实用主义人才观的价值。
2. 战国养士制度缩影
当时门客按能力分三等：上客（代舍）、中客（幸舍）、下客（传舍），"鸡鸣狗盗"者本属最下等，此事改变了以道德评判人才的传统标准。
3. 地理细节考证
函谷关遗址今在河南灵宝，其"车不方轨"的险要地形印证了"鸡鸣开关"制度的必要性。汉代《盐铁论》记载此关"夜击刁斗以"，侧面佐证故事合理性。
4. 后世文化影响
宋代《太平御览》将此事归入"人部·聪敏门"，明清演变为"三十六计"中"混水摸鱼"的典型案例。现代管理学常引此例讨论非传统人才的使用策略。
这个典故超越了简单的智谋故事，反映了战国时期贵族政治的运作逻辑。孟尝君后来任齐相时组建的多功能门客团队，包括冯谖等战略家，正是基于此次经验。司马迁评其"好客自喜"，但也暗示这种功利性养士无法挽救齐国衰亡的历史命运。
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